1950 में बनारस में जन्म। प्रारम्भिक शिक्षा नैनीताल में। बी.ए. इतिहास, सेंट स्टीफ़ेन्स कॉलेज, दिल्ली विश्वविद्यालय से कर 1971 में ऑक्सफ़ोर्ड यूनिवर्सिटी प्रेस के लिया प्रस्थान। ऑक्सफ़ोर्ड से पी-एच.डी. और फिर वहीँ रिसर्च फ़ेलो। भारत में हैदराबाद और इलाहाबाद में अध्यापन के बाद 1986 से 1999 तक दिल्ली विश्वविद्यालय, इतिहास विभाग में प्रोफ़ेसर तथा 1998-1999 तक अध्यक्ष। 1999 से जोन्स हॉकिंस विश्वविद्यालय, अमेरिका में इतिहास और ऐन्थ्रोपॉलोजी के प्रोफ़ेसर। शुरुआत से सबाल्टर्न स्टडीज परियोजना से सम्बद्ध। प्रकाशित कृतियाँ : ‘दि एसेंडेंसी ऑफ़ दि कांग्रेस इन उत्तर प्रदेश’—1926-34 (1978); ‘दि कंस्ट्रक्शन ऑफ़ कम्यूनलिज़्म इन कोलोनियल नॉर्थ इंडिया’ (1990); ‘रिमेम्बरिंग पार्टीशन : वाइलैंस’, ‘नेशनलिज़्म एंड हिस्ट्री इन इंडिया’ (2001) और अन्य कई बहुचर्चित लेख।
