डॉ. आर. बालाशंकर एक राजनीतिक विश्लेषक, सामाजिक कार्यकर्ता और शिक्षाविद् हैं। भारतीय राजनीति के नए चरण पर वह काफी कुछ लिखते रहे हैं। वह ऑर्गेनाइजर साप्ताहिक के पूर्व संपादक और भारतीय जनता पार्टी (बी.जे.पी.) के बौद्धिक सेल के पूर्व राष्ट्रीय संयोजक हैं। वह 1998 से 2004 तक, वाजपेयी सरकार में मानव संसाधन तथा विज्ञान तथा प्रौद्योगिकी के केंद्रीय मंत्री डॉ. मुरली मनोहर जोशी के सलाहकार थे।
बालाशंकर ने रायपुर स्थित कुशाभाऊ ठाकरे विश्वविद्यालय में संत कबीर चेयर फॉर डेवलपमेंट कम्युनिकेशन की अध्यक्षता की। वह भारत में सूचना प्रौद्योगिकी के इतिहास में पी-एच.डी. हैं और इतिहास तथा अर्थशास्त्र में स्नातकोत्तर की डिग्री हासिल कर चुके हैं।
वह एन.डी.टी.वी., आउटलुक, डेली ओ. तथा अन्य कई प्रकाशनों के नियमित स्तंभकार हैं। वर्तमान में वह बी.जे.पी. के राष्ट्रीय प्रशिक्षण कार्यक्रम एवं प्रकाशन विभाग के सह-संयोजक हैं।
वह दो और पुस्तकों, एजिटेशन अगेंस्ट बंगाल पार्टीशन और हिस्ट्री ऑफ इंडियन टेलीकम्युनिकेशन के लेखक भी हैं।